Wil je weten wat Alicantinos eten, ga dan op een doordeweekse ochtend naar het Mercado Central. In deze monumentale markthal aan de Avenida Alfonso X el Sabio kopen inwoners al ruim een eeuw hun vis, vlees, groente en fruit. Voor bezoekers is het een feest voor alle zintuigen en een prima plek voor een vroege tapa.
Een markt met geschiedenis
Het Mercado Central werd in 1921 geopend en is gebouwd in een stijl die modernistische en klassieke elementen combineert. Vanaf de straat zie je een statige gevel met een monumentale trap, grote ramen en een koepel op de hoek. Binnen kijk je op een ruime hal met ijzeren constructies en veel daglicht.
De markt draagt ook een pijnlijke herinnering. Op 25 mei 1938, tijdens de Spaanse Burgeroorlog, werd de omgeving van de markt gebombardeerd terwijl het er druk was met kopers. Honderden mensen kwamen om het leven. Op het pleintje naast de markt, de Plaza 25 de Mayo, staat een monument ter nagedachtenis aan de slachtoffers. Elk jaar wordt de aanslag herdacht.
Wat vind je in de markt?
De markt bestaat uit twee verdiepingen, elk met een eigen karakter.
Begane grond: vlees, ham en delicatessen
Op de begane grond staan de kramen met vlees, gevogelte en vooral veel charcuterie. Hier hangen hammen van de plafonds en liggen worsten, kazen en olijven in alle soorten en maten. Je vindt er ook kramen met noten, gedroogd fruit, specerijen en lokale producten zoals turrón en ingemaakte groenten.
Benedenverdieping: vis en groente
Via de trappen of roltrappen ga je naar beneden, waar het hart van de markt klopt: de vishal. Hier liggen gamba's, inktvis, zeebrasem, tonijn en de beroemde rode garnalen van Dénia uitgestald op ijs. Daarnaast vind je kramen met groente en fruit, vaak rechtstreeks uit de omliggende boomgaarden en akkers.
Wat moet je proeven?
- Salazones: gezouten en gedroogde vis, zoals mojama (gedroogde tonijn) en hueva (gezouten viskuit). Een typisch product van de kust van Alicante.
- Jamón ibérico: laat een paar plakjes vers voor je snijden.
- Olijven: in tientallen varianten, van mild tot pittig gemarineerd.
- Lokale kaas en embutidos: zoals de worstjes uit het binnenland.
- Turrón: de nougat uit Jijona, verkrijgbaar in een harde en zachte variant. Meer erover lees je in turrón uit Jijona.
- Seizoensfruit: nespras in het voorjaar, granaatappels en sinaasappels in het najaar en de winter.
Tip: in en rondom de markt zitten verschillende bars waar marktkooplui en vaste klanten 's ochtends een tapa met een glas wijn of vermouth nemen. Schuif aan voor een tosta, een paar gefrituurde visjes of een stukje tortilla en doe gewoon mee met de lokale routine.
Praktische informatie
| Onderwerp | Informatie (indicatief) |
|---|---|
| Adres | Avenida Alfonso X el Sabio, centrum van Alicante |
| Openingstijden | Maandag t/m zaterdag ca. 7:00-14:30 uur, op sommige dagen ook later; zondag gesloten |
| Beste moment | Doordeweeks tussen 9:00 en 12:00 uur |
| Bereikbaarheid | Tramhalte Mercado direct voor de deur; op loopafstand van de Rambla |
| Entree | Gratis |
| Bezoekduur | 45 minuten tot 1,5 uur |
Goed om te weten: veel kramen sluiten al vroeg in de middag en zaterdag is de drukste dag. Rond feestdagen kunnen de tijden afwijken. Check de actuele openingstijden op de officiële website van de markt.
Tips voor je marktbezoek
- Kom niet te laat. De mooiste vis is 's ochtends vroeg te zien. Na tweeën is het grootste deel van de markt al dicht.
- Neem contant geld mee. Veel kramen accepteren kaarten, maar niet allemaal, zeker bij kleine bedragen.
- Vraag om te proeven. Bij kaas, olijven en ham mag je vaak een stukje proberen.
- Laat vacuüm verpakken. Wil je ham of kaas meenemen naar huis, vraag dan om het te vacumeren. Dat is handig in je bagage.
- Respecteer de rij. Spanjaarden vragen vaak "¿quién es el último?" (wie is de laatste?) om hun plek in de rij te weten. Doe dat ook.
- Fotografeer met beleid. Kooplieden zijn aan het werk, vraag even of je een foto mag maken.
Zelf koken met marktproducten
Verblijf je in een appartement met keuken, dan is de markt de ideale plek om in te slaan. Koop een paar gamba's of een stuk zeebrasem en laat de visboer het schoonmaken, kies groenten voor een salade en neem een fles lokale wijn mee uit de buurt. Vraag gerust om advies: kooplieden vertellen je graag hoe je hun product het beste bereidt. Voor een snel diner thuis zijn een stuk manchego, olijven, tomaten en vers brood al genoeg voor een perfecte Spaanse avond op je balkon.
Culinaire tours en kookworkshops
Wil je meer leren over de keuken van Alicante, dan is een culinaire tour een aanrader. Een lokale gids neemt je mee langs de beste kramen, vertelt over de producten en laat je proeven bij verschillende adressen. Sommige tours eindigen in een kookworkshop waar je zelf een paella of rijstgerecht bereidt met ingrediënten van de markt. Je vindt het aanbod via culinaire tours en kookworkshops in Alicante en culinaire tours op Viator.
In de buurt van de markt
Het Mercado Central ligt in het hart van het negentiende-eeuwse centrum, het Ensanche. Van hieruit loop je zo naar de Plaza de los Luceros met zijn beroemde fontein, naar de winkelstraten rond de Avenida Maisonnave en de Calle Castaños, en naar de Explanada de España. Het Museo de Hogueras ligt aan de Rambla, op tien minuten lopen. Combineer je marktbezoek met een ochtendwandeling naar de oude stad en eindig bij de terrassen rond de Concatedral de San Nicolás.
Ook buiten het Mercado Central zijn er markten in Alicante, zoals de wekelijkse openluchtmarkten met kleding en huishoudartikelen en de kleinere wijkmarkten. Lees er meer over in markten aan de Costa Blanca. Logeer je graag in deze levendige, centrale buurt, dan vergelijk je hotels via hotels in het centrum van Alicante. En voor een overzicht van wat je verder moet proeven: eten en drinken in Alicante.
Klaar om te boeken?
Vergelijk hotels en reserveer je tickets alvast online.
Veelgestelde vragen
Is het Mercado Central op zondag open?
Nee, de markt is op zondag gesloten. Van maandag tot en met zaterdag is hij vooral in de ochtend open, tot in de vroege middag.
Kun je in het Mercado Central eten?
Ja, in en rond de markt zitten bars waar je tapas, broodjes en een drankje kunt bestellen. Vooral 's ochtends en rond het middaguur is het er gezellig.
Wat moet je kopen in het Mercado Central?
Populaire keuzes zijn jamón, kaas, olijven, salazones zoals mojama en turrón. Laat vleeswaren vacuüm verpakken als je ze mee naar huis wilt nemen.
Sommige links op deze pagina zijn affiliatelinks. Boek je via zo'n link, dan ontvangen wij een kleine vergoeding, zonder extra kosten voor jou. Lees meer.
